Il talento creativo di Yves Saint Laurent va oltre la moda. All'età di 18 anni viene assunto come assistente di Christian Dior per sostituirlo tre anni dopo, dopo la morte improvvisa di quest'ultimo.
Nel 1961, insieme a Pierre Bergé, fondò la propria casa di moda, caratterizzata da modelli audaci e, soprattutto, dall'introduzione dell'abito da sera maschile nel guardaroba femminile e dal lancio di una linea di prêt-à-porter che rese la moda di lusso più accessibile.
I profumi YSL hanno anche segnato la storia della profumeria del XX secolo con creazioni rivoluzionarie come il primo Y (1964), Rive Gauche (1971), Opium (1977), Kouros (1981), Paris (1983) e Libre (2019), che sono diventati dei classici moderni.
Le creazioni olfattive del marchio si distinguono per l'intensità con cui sfidano i sensi e per la predilezione per ingredienti potenti come ambra, cuoio, spezie e caffè nero.