Seducente, sensuale, seducente… Il muschio è noto per i suoi poteri afrodisiaci. I profumieri giocano con una miriade di muschi sintetici per fissare, miscelare e plasmare gli ingredienti in una serie di accordi inebrianti. Queste note sono pulite e trasparenti, e conferiscono un effetto vellutato e sottile.
In origine, il muschio utilizzato nei profumi veniva estratto dal cervo muschiato. Tuttavia, per ragioni ecologiche ed economiche, i muschi di oggi sono creati sinteticamente. Chiamato comunemente muschio bianco o muschio trasparente, viene creato attraverso una sintesi organica ed è essenziale per la diffusione e la tenacia della fragranza. Fixolide, habanolide, galaxolide e ambrettolide sono esempi di muschi bianchi.
Verso la fine del XIX secolo, sono state sintetizzate molecole profumate di muschio utilizzando la nitrazione dell'isobutilene. Grazie alla sintesi organica, i chimici furono in grado di ricreare i muschi, mantenendo le loro proprietà fissative, ma eliminando l'aspetto sporco e fecale dei muschi animali. Ai muschi nitrati seguirono i muschi macrociclici e poi i muschi policiclici. Oggi esistono circa 300 muschi sintetici che hanno una nota pura, lineare, polverosa e avvolgente che è un must della profumeria moderna per la sua capacità di aumentare la diffusione e aggiungere rotondità alle fragranze create per soddisfare l'attuale tendenza del mercato dei profumi a profumare di conforto.
Il 10% delle persone soffre di anosmia e non riesce a percepire il profumo dei muschi sintetici.