L'anice stellato ha un profumo erbaceo e aromatico. Spesso paragonato al profumo della liquirizia, l'anice stellato è usato principalmente nella pasticceria. Conferisce agli accordi un profumo sfumato e sciropposo.
L'anice stellato è originario delle regioni tropicali della Cina meridionale e del Vietnam. Il frutto viene raccolto quando è ancora verde e poi essiccato al sole fino a diventare marrone-rossastro. Forse non sorprende che l'anice stellato si chiami così per il suo aspetto: un follicolo legnoso con carpelli a otto punte, proprio come una stella. Ciascuno dei suoi carpelli contiene un seme lucido che, ai fini della profumeria, viene distillato a vapore per ottenere un'essenza.
Questa spezia a forma di stella ha catturato il nostro interesse per più di tre millenni: abbiamo aromatizzato dolci e liquori con essa, tamponato il suo olio essenziale sui nostri punti di pulsazione e scoperto le sue proprietà medicinali. Intorno al 1500 a.C., gli antichi Egizi erano impegnati a coltivare l'anice stellato in grandi quantità per usarlo in cucina e per mescolarlo a elisir medicinali. Alla fine del 1500, l'anice stellato arrivò in Europa grazie a un marinaio inglese e poco dopo fu commercializzato lungo la via del tè dalla Cina alla Russia.
Cina, Vietnam
