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Una confortante fragranza al sandalo per la stagione autunnale

"Ai margini del deserto occidentale australiano, gli alberi di sandalo, venerati da secoli dalle popolazioni locali, cuociono sotto un sole implacabile.

Quando sviluppano il loro olio profumato, vengono tagliati in trucioli che viaggiano intorno al mondo fino all'Oman, dove il loro potere trasformativo impregnerà il concentrato di profumo. Si tratta di un processo che richiede tempo, ma per loro stessa natura i trucioli sanno aspettare. Ecco come Amouage descrive il lento processo per ottenere l'essenza di sandalo perfetta.

Cremoso, lattonico (protagonista della tendenza delle note lattiginose), morbido e confortante, il sandalo è oggi utilizzato in profumi di tutti gli stili: dalle creazioni unisex e di nicchia ai lanci globali che stanno conquistando il mondo.

Sandalo, quando il tempo diventa profumo

Più che un albero apprezzato per il suo legno, il sandalo (Santalum) è un custode del tempo: il suo aroma persiste per decenni, rendendolo un tesoro fin dai tempi antichi.

La sua crescita lenta e lo sfruttamento eccessivo lo hanno messo a rischio, portando alla sua protezione e alla ricerca di alternative come il sandalo australiano (Santalum spicatum). Oggi rimane un ingrediente essenziale in profumeria, accompagnato da sostituti sintetici prodotti dalla chimica verde che alleviano la pressione sulle foreste.

"Sandalo, legno di aloe e resina di incenso: questi profumi fondanti hanno lasciato un'impronta così antica e profonda nella profumeria da diventare mitici", scrive Dominique Roques in The Essence Seeker.

Presente nell'Induismo, nel Buddismo e nell'Islam, il legno di sandalo accompagna da secoli i rituali religiosi, medicinali e artigianali. In India fa parte della vita quotidiana: profumi, saponi e unguenti che evocano la purezza e il legame con il divino.

L'alchimia del sandalo

La sua magia risiede nei santaloli, molecole che conferiscono al sandalo il suo profumo cremoso, lattiginoso e dolcemente legnoso. In piccole dosi, fissa le note volatili e ammorbidisce la composizione.

"La sua capacità di combinarsi con altri legni in un profumo maschile, apportando forza e consistenza all'accordo legnoso, o in un profumo femminile, prolungando il bouquet floreale grazie alla cremosità del sandalo, lo rende unico. Sono gli accompagnamenti che fanno sì che il sandalo mostri una sfaccettatura o un'altra", spiega Gregorio Sola, profumiere senior e direttore creativo di Puig, nonché presidente dell'Accademia del Profumo in Spagna.

"In Amouage utilizziamo circa 700 ingredienti e 30 tipi diversi di legni naturali, tra cui il sandalo. Può provenire da Mysore, ma ci riforniamo anche dall'Australia", afferma Renaud Salmon, Chief Creative Officer di Amouage.

Salmon sottolinea che la tracciabilità e la collaborazione con fornitori di fiducia sono fondamentali per garantire la sostenibilità.

"La sua capacità di combinarsi con altri legni in un profumo maschile, aggiungendo forza e consistenza, o di prolungare il bouquet floreale in un profumo femminile, rende il sandalo un ingrediente unico", spiega il profumiere Gregorio Sola.

Come si ottiene l'olio essenziale di sandalo?

Il sandalo viene tagliato tra i 25 e i 30 anni, quando il durame è ben formato e ricco di composti aromatici (soprattutto alfa e beta-santalolo). In Australia i cicli sono più brevi, anche se non viene mai tagliato prima dei 15 anni.

Come per tutte le materie prime naturali, l'origine, la coltivazione e la lavorazione ne determinano la qualità: più l'albero è giovane, più l'essenza è lattica. A differenza di altri legni, viene utilizzata anche la radice, che contiene gran parte dell'essenza.

Dopo il taglio, il legno viene selezionato: si conserva solo il durame (scuro e denso), scartando l'alburno (più chiaro). Il legno viene sminuzzato, essiccato e distillato a vapore, liberando i composti aromatici che danno origine a un olio di colore ambrato chiaro, cremoso, balsamico e persistente.

"Trasformiamo il legno in piccoli trucioli che aggiungiamo al 5% al concentrato di profumo. Prima di miscelarlo con l'etanolo, lo lasciamo in infusione per sei mesi. Alla fine di questo periodo, filtriamo per separare i trucioli dalla polvere. Il concentrato è quindi già infuso con l'essenza di sandalo", spiega Renaud Salmon a proposito del processo utilizzato da Amouage per la sua linea The Essences.

Per Amouage, nulla va sprecato: "È un legno prezioso e l'ultima cosa da fare è buttarlo via", aggiunge Salmon. I trucioli rimanenti vengono riutilizzati come bukhoor, piccoli pezzi che vengono bruciati in Medio Oriente per profumare gli ambienti.

Il profumo della calma

Il sandalo sta vivendo una seconda giovinezza, guidata dalla ricerca del benessere e dell'equilibrio emotivo. La sua storia sacra si sposa con la nascita di fragranze che invitano alla calma, all'introspezione e alla connessione interiore.

"Nelle fragranze di oggi apporta carattere e personalità, consistenza e lunghezza. È un legno molto forte, ma allo stesso tempo si combina molto bene con note floreali, aromatiche, vanigliate e ambrate", afferma Gregorio Sola.

Se amate il sandalo, godetevi il suo calore in profumi come…

Chanel Bois des Îles, pioniere nell'uso del legno di sandalo.

Guerlain Samsara, un omaggio a questa materia prima, abbinata al gelsomino.

Hermès Santal Massoïa, un incontro tra il legno di sandalo della Nuova Caledonia e la massoia della Nuova Guinea.

Le Labo Santal 33, icona moderna con sandalo australiano, cardamomo, iris, violetta, cedro e note di cuoio.

Diptyque Tam Dao, un omaggio alle foreste sacre del Vietnam che unisce la cremosità del sandalo al cipresso e al mirto.

Acqua di Parma Sandalo, una miscela opulenta che unisce il legno di sandalo a note di bergamotto e cardamomo.

Tom Ford Santal Blush, esotico e speziato, con ylang-ylang, cannella e sandalo.

Carolina Herrera Sandal Ruby, una miscela appassionata di tuberosa, latte e sandalo.

Amouage The Essences, una doppia infusione di sandalo in botti di quercia.

Trudon Mystique, con essenze ancestrali di oud e sandalo.