Come nasce un profumo

Fino a quando un profumo è pronto per essere commercializzato, sono coinvolti molti attori, oltre ai profumieri: direttori creativi, team di marketing, designer di packaging, specialisti di regolamentazione (responsabili della sicurezza e della stabilità delle formule), senza dimenticare i fornitori di ingredienti, senza i quali non sarebbe possibile creare essenze che catturino l'intensità e la varietà di fragranze che la natura ci offre.
I profumieri sono responsabili di dare vita al concetto olfattivo, a una sensazione o a una storia attraverso il profumo. Il crescente interesse per il mondo dei profumi li ha resi più visibili. Inoltre, progetti come quello che avete di fronte, Wikiparfum, una piattaforma per la diffusione della cultura del profumo che copre l'intera catena del valore.

Un altro modo di lavorare è quello dei profumieri interni che lavorano esclusivamente per un marchio. È il caso di Nuria Cruelles, profumiera di Loewe. "Jonathan Anderson è una persona così creativa e con idee così chiare che è facile lavorare con lui.
Si è avvicinato alla profumeria come si avvicina alla moda, dall'arte, dalla natura, da una prospettiva di transizione, di innovazione", spiega Nuria Cruelles. E non è tutto, perché ci sono anche grandi aziende che creano fragranze per i marchi. Profumieri come Rodrigo Flores-Roux e Jordi Fernández, presso Givaudan; Jérôme di Marino, presso Mane; e Alberto Morillas e Ane Ayo, presso Dsm-Firmenich, per citare solo alcuni esempi, lavorano a progetti per lo sviluppo di nuove fragranze che poi entreranno a far parte dei portafogli di note aziende di profumeria.

"Le grandi aziende di composizione hanno un grande valore nel loro team di profumieri", afferma Agustí Vidal di Symrise, sottolineando la collaborazione che esiste tra queste aziende e le aziende del lusso, i cui profumieri interni lavorano in armonia con questi team, avendo così accesso a una tavolozza più ampia di materie prime. Un caso a parte è quello della profumeria di nicchia, in cui l'azienda può avere un fondatore e direttore creativo che è anche profumiere, oppure collaborare con profumieri che realizzano la fragranza.

L'attività quotidiana del profumiere è ben lontana dall'immagine romantica di un laboratorio pieno di bottiglie di essenze. Sebbene sia vero che esiste l'organo del profumiere (uno spazio dove vengono conservate le diverse materie prime), i creatori oggi lavorano davanti a un computer con un elenco di ingredienti.
Chimici, biologi, farmacisti… Molti di loro hanno una formazione scientifica che permette loro di conoscere a fondo il comportamento dei composti chimici degli oli essenziali. Quasi tutti sono passati da Grasse, la culla della profumeria, e hanno trascorso anni a conoscere e memorizzare i profumi.
Come spiega il profumiere Ramón Monegal, dei quattro anni di formazione come naso, i primi due si sono basati sull'apprendimento degli odori, fino ad avere una base di circa 2.000 ingredienti. La sfida del profumiere è quella di tradurre un'idea in una composizione olfattiva che provochi un'emozione. Tutto viene eseguito nella testa, che deve bilanciare creatività e scienza per scrivere una formula che viene passata al laboratorio dove viene creato il campione.
Dopo questa fase, si fa il primo test olfattivo e si ripete il processo tutte le volte che è necessario fino a trovare la fragranza finale. Allo stesso tempo, il flacone e la confezione devono essere progettati concentrandosi sulla storia che il profumo sta per raccontare. Tutto deve essere coerente in modo che la proposta olfattiva abbia un senso per il consumatore, che può identificare i valori del marchio e connettersi emotivamente con il profumo in questione.

Non possiamo dimenticare la natura artistica dei profumi, il DNA della profumeria di nicchia.
Lo riconosce Carlos Huber, fondatore, direttore artistico e sviluppatore di fragranze di Arquiste, che ci racconta da New York come si svolge il processo creativo in una casa di profumi indipendente. Ma prima, contestualizziamolo. Formatosi in architettura e restauro presso le università di Messico, Parigi e New York e appassionato di conservazione del patrimonio storico, Huber ha fatto il salto nel mondo delle fragranze grazie al suo interesse per gli aromi del Mediterraneo e dopo una mentorship con il profumiere Rodrigo Flores-Roux.
Dietro questo background c'è il seme di Arquiste, un'azienda di profumeria di nicchia che ricrea esperienze sensoriali uniche di un tempo e di un luogo. Il nome Arquiste ci dà indizi sull'universo creativo a cui accediamo attraverso le sue fragranze. È un nome inventato che gioca con le parole "architettura, architettura, storia, arte, artista e archivio".

Come nascono le fragranze del marchio?
"Per esempio, il prossimo lancio del marchio, A Grove by the Sea, evoca i profumi mediterranei e il passato storico dell'isola di Lopud (Croazia), con la sua ricca architettura rinascimentale che conferisce al luogo un'atmosfera regale, bohémien e un po' selvaggia a causa della sua natura aspra. "Storicamente era un'isola produttrice di olive e olio d'oliva. Ci sono molti frutteti di fichi e ci sono molti pini, cipressi ed erbe aromatiche.
In questo caso, l'ispirazione per il profumo è venuta da questa esperienza sull'isola", racconta. A volte il punto di partenza per una nuova fragranza è la scoperta di una materia prima con cui non aveva mai lavorato prima: "Il costante lavoro di studio e ricerca degli ingredienti nella mia attività creativa fa sì che a volte ci sia un interesse per un particolare ingrediente che non ho trattato prima, il che mi porta a voler conoscere meglio tutto ciò che lo circonda dal punto di vista storico e sociologico".

Nel caso di L'Or de Louis, profumo premiato quest'anno dalla Fragrance Foundation, l'ispirazione viene dall'Orangerie di Versailles, commissionata da Luigi XIV, una grande aranciera che ospitava alberi di agrumi. In queste gallerie piene di alberi, i giardinieri accendevano dei falò per riscaldare l'atmosfera e far fiorire gli alberi. "I falò rendevano l'odore dei fiori d'arancio più concentrato e, allo stesso tempo, c'era un odore di fumo e di legno.
Ecco perché questo profumo ha una base legnosa e una nota affumicata molto sottile, e in più ha una nota di fiori d'arancio molto concentrata che porta al miele", dice Huber. Huber spiega che piuttosto che inventare un concetto, le piace ricercare qualcosa di autentico e reale e studiarlo per riscoprirlo in qualche modo. È così che inizia il progetto di una nuova fragranza e poi passa a raccogliere gli ingredienti che daranno vita alla piramide olfattiva.

Quando si tratta di pianificare la struttura del profumo, bisogna decidere quali note saranno il cuore del profumo, spiega.
Dobbiamo scegliere quali note saranno ornamentali o più rilevanti per le note di testa e quali ci daranno le fondamenta e la base per sostenere l'intero profumo, che avrà longevità e una buona proiezione. Questa parte del processo viene svolta in collaborazione con il profumiere per regolare la combinazione di ingredienti nella struttura con criteri esperti.
Huber lavora attualmente con i profumieri Rodrigo Flores-Roux, Yann Vasnier e Calice Becker. Il processo di valutazione dei campioni si svolge, in questo caso, tra il profumiere e il direttore creativo, che ha il compito di indicare dove la formula deve andare fino a quando non viene deciso il finalista.
"Possiamo impiegare sei mesi, un anno o più per decidere la composizione finale del profumo.
Ma ci sono anche momenti in cui magari un mese dopo si è convinti di avere qualcosa di buono", dice Huber, che riconosce che a volte le idee vengono accantonate e vengono riprese dopo un po' di tempo, quando si sente di essere pronti a portarle avanti. "In generale, possiamo fare un centinaio di modifiche fino ad avere la fragranza finale", dice.