François Coty
Entre ambition brute et passion esthétique, il forgea un empire et inventa, sans le savoir, la parfumerie moderne.
François Coty, né Joseph Marie François Spoturno en 1874 à Ajaccio, fut l’ouragan qui bouleversa la parfumerie, l’homme qui fit entrer le luxe dans l’ère industrielle sans jamais renier le rêve. Corse par le sang, visionnaire par nature, il monta à Paris avec l’ardeur de ceux qui savent qu’ils sont nés pour marquer leur temps. Là, entre ambition brute et passion esthétique, il forgea un empire et inventa, sans le savoir, la parfumerie moderne.
Apprenti dans les laboratoires de Givaudan, il comprend très vite que le parfum ne vaut que s’il est magnifié par l’écrin. À Grasse, il façonne son premier chef-d'œuvre, La Rose Jacqueminot, qu’il présente en 1904 chez les grands magasins. Le succès est fulgurant. Il ne s’agit plus seulement de plaire : il s’agit de séduire, d’envahir, de régner.
Coty fut autant parfumeur qu’homme d’affaires, esthète autant que stratège. Il collabore avec René Lalique, révolutionne le flacon, démocratise l’élégance. Son génie réside dans cette tension entre l’absolu du beau et la force du commerce. Il crée L’Origan, Ambre Antique, Chypre — ce dernier donnant son nom à une famille entière de parfums, preuve de son influence titanesque.
Volontiers démesuré, parfois tyrannique, Coty règne sur une entreprise colossale, un royaume de senteurs où il impose sa loi. Sénateur, mécène, patron de presse, il veut tout, embrasse tout, jusqu’à l’excès. Mais derrière le conquérant, il y a l’artiste, l’homme qui sent avant les autres, qui voit le monde non tel qu’il est, mais tel qu’il pourrait être, baigné d’iris et de mousse de chêne.
Il s’éteint en 1934, ruiné, rejeté par ceux qu’il avait fascinés. Mais son sillage, lui, demeure. François Coty ne fit pas qu’inventer des parfums : il inventa un monde. Et dans ce monde, il fit souffler le vent du désir.
