Santal (Inde) ingrédient de parfum

Production

Riche et persistante, la note convoitée du bois de santal vient d’un arbre à feuilles persistantes richement parfumé. S’il existe de nombreuses variétés de bois de santal, seules quelques-unes sont utilisées en parfumerie : santalum album, santalum spicatu et santalum australedonicum. Son huile essentielle est obtenue par un processus de distillation, une fois que l’écorce et les racines ont été séchées et réduites en poudre.

L'histoire

Les qualités éthérées du bois de santal captivent nos sens depuis plus de quatre millénaires. Dans l’Antiquité, il était utilisé pour fabriquer des meubles et décorer des temples luxueux, ce qui permettait d’infuser les pièces d’un parfum divin qui, en prime, repoussait les insectes. Vénéré et considéré comme sacré, le bois de santal est depuis longtemps associé au divin, surtout dans l’hindouisme et le bouddhisme, où le santal était utilisé dans des rituels destinés à soulager les souffrances de l’humanité. Dans la mythologie hindoue, dans le jardin des dieux pousse un arbre merveilleusement parfumé du nom de « Hari Chandan », dont le bois de santal serait un reste terrestre. C’est donc un arbre véritablement divin.

Saviez-vous que...

Le bois de santal est particulièrement apprécié en Inde, à tel point que jusqu’à 400 kilos de ce bois parfumé peuvent être consommés durant la cérémonie de crémation d’une seule personne. Il sert à la construction des temples, ainsi qu’à celle d’objets d’art soigneusement sculptés et de meubles très convoités. Il n’est donc pas surprenant que le bois de santal soit si rare et que le gouvernement cherche à contrôler plus étroitement sa culture et son exportation. En médecine chinoise, l’essence de bois de santal est utilisée pour soulager un certain nombre de maux, notamment les douleurs d’estomac et les problèmes de peau. Elle est réputée pour augmenter la longévité et renforcer l’immunité, tandis que son parfum renforcerait la volonté, l’ambition et l’amour propre. Dans l’hindouisme, la fumée de bois de santal permettrait d’élever l’âme et d’améliorer la méditation.

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Parfum emblématique

Chanel

BOIS DES ILES EAU DE PARFUM

Bois des Iles de Chanel fut l'un des premiers parfums féminin boisé et fait la part belle au bois de santal. Réédité en 1983 puis à nouveau en 2007 pour la collection "Les Exclusifs", il inspire sa version masculine: Égoïste, en 1990, qui connaît un franc succès.