Cette note aromatique et profondément camphrée est utilisée dans les fragrances masculines, notamment dans les eaux de toilette et les produits de soin. Herbacée et fraîche, elle est relevée de nuances boisées qui évoquent le parfum vivifiant de l’huile d’encens.
Les buissons de romarin poussent à l’état sauvage dans le maquis sec et rocailleux du bassin méditerranéen. Pour la parfumerie, cette plante profondément aromatique est cultivée dans le sud de la France, en Tunisie et au Maroc, ainsi que dans certaines régions d’Espagne. Son essence est obtenue par distillation à la vapeur.
Au Moyen Âge, on plaçait le romarin sous son oreiller pour éloigner les sorcières et les mauvais esprits. On pensait même qu’il éloignait la peste. Les Grecs anciens aimaient cette herbe pour ses qualités odorantes, mais étaient aussi convaincus qu’elle avait le pouvoir d’améliorer la mémoire, si bien que les étudiants portaient des guirlandes de romarin pendant leurs leçons. D’autres associaient le romarin aux souvenirs heureux, à la fidélité et à l’amour, ce qui en a fait un ingrédient populaire dans les plats servis aux mariages en Europe depuis Charlemagne. En parfumerie, le premier parfum à base d’alcool connu à intégrer du romarin est l’Eau de la Reine de Hongrie, dont la première utilisation connue remonte au XVIIe siècle, mais qui pourrait en fait dater du XIVe siècle.
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