Le musc tonkin est intensément sensuel : il plonge les accords dans une chaleur animale pour les approfondir et leur donner une bonne dose de caractère. Fixateur prisé, il permet de mêler aisément les différentes notes pour créer des compositions douces et enivrantes, qui rappellent subtilement les excréments des animaux.
Le musc tonkin provient du porte-musc, un cerf sauvage doté d’une « poche à musc » située entre son nombril et son pénis, qui se développe lorsqu’il atteint la maturité sexuelle. Cette poche pèse entre 20 et 30 grammes et contient environ 10 à 20 grammes d’une substance baptisée « musc en grain ». Cette substance brunâtre à l’odeur piquante, de texture plutôt granuleuse, est principalement utilisée par l’animal pour marquer son territoire et attirer les femelles grâce aux phéromones naturelles qu’elle contient. Pour extraire ce parfum très séduisant, la poche est mise à macérer pendant plusieurs semaines dans de l’alcool. Imprégné de la senteur et naturellement coloré, l’alcool est recueilli pour produire une teinture de musc.
Si cet accord animal est généralement remplacé par des alternatives synthétiques aujourd’hui, le musc tonkin naturel était populaire tout au long des années 1900. Le mammifère représentait un butin particulièrement lucratif pour les chasseurs, ce qui ne les incitait pas à abandonner cette pratique plutôt controversée. Malgré les nombreuses mesures mises en place aujourd’hui, il existe encore quelques cas connus de braconnage.
Serge Lutens
Shakira
