Comment se crée un parfum?

Comme vous vous en doutez, la création d'une fragrance est un processus long et ardu, impliquant de nombreuses personnes, et où chaque petite étape du processus est d'une grande importance, depuis le choix de la matière première jusqu’à l'emballage final.

La première étape de création d'une fragrance est l'inspiration. Elle peut naître d'un souvenir, d'une image, d'une chanson, voire d'une évocation olfactive. Ce moment est clé car il pose les bases du parfum que nous espérons réaliser. Cette idée peut venir du parfumeur lui-même ou d'une équipe créative qui lui apporte la proposition. Dans tous les cas, un brief est préparé, dans lequel, non seulement est détaillé comment doit sentir le parfum final, mais aussi à qui il s'adresse. On peut également ajouter des notes olfactives ou des ingrédients que l’on désire mettre en avant.

À ce stade, il est important de parler de la sélection de la matière première : on travaille autant à partir d'ingrédients naturels venant des quatre coins de la planète, que de produits synthétiques qui complèteront la formule. La synthèse permet de reproduire des essences qui coûtent cher, que l’on n’arrive pas à extraire de la nature, ou encore qui apporte de nouvelles facettes olfactives, inexistantes à l’état naturel.

Pour arriver au produit souhaité, le parfumeur fait plusieurs essais qui seront pesés. La formule correspond à la liste des ingrédients et les quantités correspondantes à chacun d'eux. À ce stade, il est important de garder à l'esprit la pyramide olfactive afin d'ordonner les notes et les ingrédients en fonction de leur volatilité.

Différents essais sont réalisés pour voir si le résultat escompté est le bon. Ils sont toujours dilués dans l'éthanol, et sont généralement sentis sur des mouillettes (papier buvard), puis sur la peau, pour les meilleurs d’entre eux ; pour évaluer la diffusion réelle, la projection et la durée (lasting) du parfum.

Après ces essais, les modifications nécessaires sont apportées et la formule est perfectionnée jusqu'à ce que le parfum et le concentré final soient définis.

Lorsque le concentré du parfum choisi est enfin pesé, on procède à la maturation pour que toutes les notes se mélangent harmonieusement. Le concentré est stocké plusieurs semaines à une température d'environ 13°C afin que les différents ingrédients interagissent.

Après ce temps, le concentré de parfum est mélangé à de l'alcool éthylique. C'est un liquide qui ne dénature pas l’odeur du concentré et qui sera présent dans le parfum final (le pourcentage, entre 70 et 95%, dépend du produit recherché : eau de toilette, eau de parfum ou parfum). L'alcool permet l’homogénéisation des matières premières du parfum et contribue à une meilleure conservation de la fragrance.

Enfin, on laisse macérer le parfum pendant plusieurs semaines pour s'assurer que le mélange est homogène et que les différents ingrédients s'unifient. Le mélange est ensuite filtré à des températures très basses (inférieures à 5 ºC).

Nous avons enfin notre parfum ! C'est un processus long et coûteux. Malgré sa minutie et le dévouement qu'elle requiert, c'est une forme d'art comme peu d'autres. Créer un parfum, c'est transformer ses rêves en odeurs. Qui a dit que ce serait une tâche facile ?