Malgrat la seva popularitat generalitzada a la perfumeria, és molt poc probable que l'elegant flor d'orquídia emeti olor de manera natural. Hi ha, per descomptat, un grapat d'excepcions rares, una de les quals és l'espècie Phalaenopsis corningiana. Originària de l'illa de Borneo, aquesta flor tropical és coneguda pel seu aroma suau i lleugerament dolç. Per capturar-ho, els perfumistes utilitzen la tècnica de l'espai del cap, preservant i millorant la delicada fragància de la flor. També és habitual trobar la nota d'orquídia reproduïda sintèticament amb essències naturals.
Orquídia deriva de "Orchis", que es tradueix literalment a "testicles" en grec. Segons les faules de la mitologia antiga, Orquis era fill d'una nimfa i sàtir. La saga narra una celebració de Dionís, el déu del vi i de totes les coses de l'entreteniment, durant la qual Orchis es va dedicar en excés a les delícies de l'embriaguesa abans d'obligar-se a una sacerdotessa. Com a càstig, els déus li van posar bèsties salvatges abans de transformar-lo en la possiblement fràgil flor de l'orquídia.
