香根草原产于印度和印度尼西亚，生长在粗壮的茎干上，叶子长而窄，长 1 至 2 米。但调香师感兴趣的是香草根（根茎）。根茎垂直生长，直到 2 到 3 米的深度。香根草本质上极具野性：生长在留尼汪岛、印度、巴西、中国、海地和爪哇岛经过开垦和未经开垦的热带地区。获得备受追捧的香根草香精需要一个相当漫长而艰巨的过程，在使用有机溶剂提取香根之前，须将根茎挖出、清洗、切成碎片并在阳光下晒干。生产一公斤香根草精华需要多达 100 公斤的根茎。
“香根草”一词源自泰米尔语“vettiveru”，在印度许多地方被广泛称为“khus khus”。香根草于 1764 年由一位名叫大卫·夏庞蒂·德·科西西尼的总督首先进口到毛里求斯（原法兰西岛），然后在 20 世纪初进口到留尼汪岛（原波旁岛）。它在留尼汪岛的种植引起了香水行业的关注，“波旁香根草”在很大程度上被认为是世界上质量最高的香根草。
在知晓香根草波旁威士忌的受欢迎程度之前，这种植物最初是为了对抗土壤侵蚀而种植的——这要归功于它长而细的根。如今，这种植物在岛上得到了广泛的利用和采用，香根草的根被用来制作扇子，每次扇风都能散发出木质香味。 香根草根的芳香特性得到创造性的利用：在印度，根部被编织成窗帘，在炎热的夏天喷水来让空气保持清新并散发香味。在留尼汪岛，香根草根被用来制作手持风扇，每次扇风都能散发出木质香味。
在 Vétiver de Carven 推出两年后（Vétiver de Carven 自此销声匿迹），Jean-Paul Guerlain 在祖父 Jacques Guerlain 的指导下调制出他的第一款香水。这款清新而充满活力的香水以香草跟、香根草、柑橘和香料为核心，搭配烟草和零陵香豆的泥土基调。
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