绝大多数可可豆产自非洲(加纳、科特迪瓦、尼日利亚和喀麦隆各地),非洲占全球可可豆产量的三分之二,而其余则产自南美(巴西和厄瓜多尔)。可可树的树干和树枝上绽放着精致的粉色小花簇,结出相当大的棱纹木状果实,被称为豆荚。一个豆荚内的果肉包含约 25 到 50 个可可豆。采摘后,豆子会发酵 10 天,然后在阳光下晒干。经过烘烤以增强其天然可可香气后,可可豆被磨成粉末。正是在这个过程中,可可豆中的脂肪融化,产生一种被称为“巧克力液”的粘性液体。
可可豆拥有令人着迷的悠久历史,并被用于各种仪式,长期以来因其独特的特性而备受推崇,在古代中美洲,可可豆被皇帝和平民视为财富的象征。可可豆仅向最富裕的人提供,并曾敬献给阿兹特克皇帝 Moctezuma,他以使用金杯享用可可豆液体而闻名。可可豆非常珍贵,一百颗可可豆就可以换取一个奴隶。“可可”和“巧克力”这两个词都源自玛雅词,“可可”意为“苦汁”,而“巧克力”的意思是“热饮”。
喀麦隆, 加纳, 尼日利亚
巧克力最初是为神和国王准备的饮品,长期以来一直是颓靡与奢华的象征——以至于可可豆被用作筹码和珍贵的商品。 作为一种充满活力的成分,可可豆不仅用于香水与美食之中:由于具有撩人、令人难以捉摸的催情效果,可可豆被认为是一种兴奋剂和松弛剂。