即使在今天，小佛手柑果实仍在卡拉布里亚（意大利阳光普照的沿海地区）精心手工拣选。从 11 月到 3 月，佛手柑会根据其来源进行采摘、分类和分组。虽然这个细节可能看似随意，但其对于区分佛手柑的嗅觉差异至关重要。精油从水果的果皮中提取出来，然后放入削皮机中（一种配备圆柱形滚轮的机器，可以刺穿并磨碎水果以温和提取其令人渴望的精华）。在此操作过程中，在压力下连续用少量冷水喷射水果，通过清洗果皮，将提取物夹带在离心机中，将水油分离。生产一升精油需要 200 公斤佛手柑。
尽管外形小巧，但佛手柑果实的功效远远超出了其在香水行业的重要性。几个世纪以来，佛手柑以其独特的治疗特性而著称。事实上，众所周知，希波克拉底本人曾涂抹一点佛手柑，以试图治愈他的病痛。历史上，佛手柑神奇的治疗功效一直为人所称道，可用作镇痛剂、抗抑郁剂、防腐剂、抗病毒剂，甚至用作泻药。茶叶制造商听说了著名的佛手柑之后，决定在茶中使用这种成分，因此造就了深受喜爱的伯爵茶。面包师和糖果商也都利用这种成分制作出许多美味佳肴，包括著名的小玛德琳蛋糕。
意大利
佛手柑是柠檬和苦橙的有趣混合体，通常被认为具有与酸橙相似的外观。尽管外观看似多汁，但这种水果不可食用——但口味不佳，有香味弥补。曾经，佛手精华通过“海绵”法提取：将果实的“树皮”切开，通过压力提取精华，最后用海绵收集。 虽然佛手柑以其众多功效而闻名，但它确实具有一种有害的特性：佛手柑含有佛手内酯，这种成分在暴露在阳光下时会对皮肤造成伤害。佛手柑也很难种植，因为只有 1% 的花会真正结出果实。
Jean-Marie Farina 于 1806 年注册了“Eau de Cologne”这个名字，此前，意大利人 Feminis 将佛手柑与橙花、柠檬和迷迭香相结合，创造出第一款清新淡香水（与其说是香水，不如说是药物）。
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