Vetiver é uma nota profundamente terrestre com facetas secas e amadeiradas que recordam um calor suave e fumegante. É um aroma intenso, de terra, com surpreendentes tons de mofo e até de toranja.
Nativo da Índia e Indonésia, o vetiver cresce em caules espessos e rígidos com folhas longas e estreitas de 1 a 2 metros de comprimento. Mas são as raízes (rizomas) que interessam aos perfumistas. Os rizomas crescem verticalmente até 2 a 3 metros de profundidade. O vetiver é selvagem no coração: crescendo tanto em regiões tropicais cultivadas como não cultivadas da Ilha da Reunião, Índia, Brasil, China, Haiti e Java. Um processo bastante longo e árduo é empreendido para obter a cobiçada essência de vetiver, em que os rizomas são cavados, lavados, cortados em pedaços e secos ao sol antes de a essência ser extraída com solventes orgânicos. São necessários 100 quilos de raízes de rizoma para produzir um único quilograma de essência de vetiver.
A palavra "vetiver" deriva do termo tâmil "vettiveru", e é amplamente conhecida como "khus khus" em muitas partes da Índia. Vetiver foi primeiro importado para as Maurícias (antiga Ile de France) por um Governador Geral com o nome de David Charpentier de Cossigny em 1764, e depois para a Ilha da Reunião (antiga Ile Bourbon) no início do século XX. O seu cultivo na Ilha da Reunião chamou a atenção da indústria dos perfumes, sendo o "Bourbon vetiver" em grande parte considerado o vetiver de maior qualidade do mundo.
China, Haiti, Indonésia, Índia, Reunião
Sem saber até que ponto o Vetiver Bourbon iria ganhar popularidade, a planta foi originalmente cultivada para combater a erosão do solo - graças às suas raízes longas e finas. Actualmente, a planta é largamente utilizada e celebrada na ilha, sendo as raízes de vetiver utilizadas para fazer ventiladores que exalam cheiros a madeira com cada movimento. As propriedades perfumadas das raízes do vetiver são utilizadas de forma criativa: na Índia, as raízes são tecidas em cortinas, nas quais é pulverizada água durante os dias quentes de Verão para refrescar e perfumar o ar. Na Ilha da Reunião, as raízes de vetiver são utilizadas para fazer ventiladores manuais que exalam o seu aroma a madeira com cada movimento.
Dois anos após o lançamento de Vétiver de Carven, que entretanto desapareceu, Jean-Paul Guerlain criou o seu primeiro perfume sob o olhar do seu avô Jacques Guerlain. É um sucesso fresco e revigorante em torno do vetiver, citrinos e especiarias, sobre uma base terrestre de tabaco e fava tonka.
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