Abrangendo o aroma deliciosamente açucarado da baunilha, a vanilina permite criar um efeito natural de baunilha. É uma nota gourmand sintética de facetas doces, de amêndoa - decadente, suave e menos animalesca que a baunilha.
O aroma decadente da baunilha deriva da planta do feijão baunilha (Vanilla planifolia), que é nativa do México. Actualmente, a baunilha é cultivada principalmente na Indonésia, Madagáscar, México, Ilhas Comoro, Tahiti e China. Diz-se que as vagens de baunilha só emitem o seu perfume depois de terem "suado" durante meses debaixo de panos de lã. À medida que o seu aroma de wafts e mellows, os cristais de baunilha começam a formar - criando a fragrância que conhecemos e adoramos. Um processo de extracção com solventes voláteis produz o betão, absoluto e resinoide.
Embora a própria baunilha tenha sido utilizada desde que os astecas começaram a misturá-la no chocolate, a vanilina não foi isolada até 1858, quando o bioquímico francês Theodore Nicolas Gobley a cristalizou a partir de extracto de baunilha.
Quando foi introduzido pela primeira vez em Madagáscar, o insecto responsável pela polinização da planta do feijão baunilha não estava presente. Como resultado, a polinização foi feita à mão por mulheres conhecidas como "casamenteiras". Em termos simples, a vanilina é o aroma natural que se desenvolve nas vagens de baunilha. Corresponde a cerca de 2% da massa total da vagem e tem um cheiro e sabor muito semelhante ao da baunilha. É intoxicantemente doce e, portanto, faz lembrar o açúcar baunilhado que encontramos em pastelaria.
A mais bela homenagem a Shalimar é sem dúvida a feita por Ernest Beaux, Criador de Chanel N° 5, que exclamou: "Com este pacote de baunilha, eu teria acabado de fazer um sorvete, enquanto Jacques Guerlain o transformou numa obra-prima"!
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