O crème de la crème de perfumery, ciste labdanum é uma resina sempre tão picante e ambarizada, adorada tanto por perfumistas como por utilizadores de perfumes. Por vezes interpretado como tendo ligeiras nuances coriáceas ou de mel, com notas de ameixa, ciste labdanum é reverenciado pelas suas qualidades poderosamente complexas. As notas florais e as facetas profundamente quentes fazem desta resina uma nota popular em fragrâncias de âmbar.
Nativa das regiões rochosas e montanhosas do Médio Oriente e da costa mediterrânica, a labdanum cistus é um arbusto ornamentado com delicadas flores rosas e brancas. Hoje em dia, os arbustos são comuns a todos os países mediterrânicos, mas os ramos de esteva só são colhidos em Espanha e Marrocos. No entanto, as flores decorativas não são o ponto focal para os perfumistas. Pelo contrário, é a goma fortemente perfumada segregada dos folículos das folhas no calor do Verão que excita os conhecedores de perfumes. Os ramos de Labdanum são hidrodestilados para obter a essência cobiçada, e os resinoides e absolutos são obtidos através de extracção com solventes voláteis.
O Labdanum é há muito acarinhado pelas suas propriedades medicinais e perfumadas. O seu aroma profundo foi mesmo creditado por ter a capacidade de afastar os maus espíritos; pensava-se que a sua acção de apertar um pouco o punho para manter os espectros mal intencionados afastados. No antigo Egipto e Cartago, os pastores combatiam cabras e ovelhas para recolher a resina que tinham recolhido nas suas peles, formando uma forma em forma de bola conhecida como "bola de âmbar". Para além do seu óbvio desejo como fragrância, o labdanum tem propriedades anti-sépticas e adstringentes e tem sido utilizado para tratar condições brônquicas, bem como condições de pele como a escrofulous. O seu cheiro influencia a sensibilidade e as aprendizagens artísticas, e pensa-se que a sua miríade de benefícios inclui também o aumento do optimismo e do pensamento positivo.
Espanha, Marrocos, Portugal
Com notas profundamente perfumadas de âmbar quente, tabaco leve e facetas animais sensuais e ousadas perto do couro, não é de admirar que a substância resinosa obtida de arbustos de esteva não refinados seja tão procurada. A resina decadente forma-se naturalmente, como medida de protecção para manter a planta hidratada contra o sol agreste.