Les roses sont cultivées en masse dans certaines parties de la France, de la Turquie, de la Bulgarie et du Maroc (la vallée du Daddès), dans ce que l’on peut imaginer être les plus belles régions du monde. Mais toutes les roses ne se retrouvent pas dans nos parfums préférés. Elles sont classées en deux grandes catégories : les roses ornementales, cultivées pour leurs qualités esthétiques, et les roses parfumées, très convoitées, qui suscitent l’intérêt des parfumeurs. Parmi les 5 000 variétés botaniques de roses connues, seules deux sont utilisées en parfumerie : la Rosa Centifolia et la Rosa Damascena. La Rosa Centifolia, une fleur sans épines cultivée à Grasse, est considérée comme ayant une odeur plus « délicate », extraite à l’aide de solvants pour obtenir une absolue. Bien sûr, cette note florale divine est entourée de mystère : depuis quelque temps, sa production est tenue secrète. Mais les qualités olfactives de la Centifolia sont si puissantes que les maisons de parfumerie de prestige continuent à l’utiliser. De son côté, la Rosa Damascena (ou rose de Damas), produite en Turquie et en Bulgarie, est la seule rose connue à exister sous forme d’essence. Et ce n’est pas tout : elle est considérée comme l’une des plus riches et des plus veloutées qui soient. Son essence est obtenue par un processus de distillation, au cours duquel les fleurs sont cueillies à la main à l’aube et traitées rapidement pour éviter toute fermentation.
