Abarcando el aroma deliciosamente azucarado de la vainilla, la vainillina permite crear un efecto de vainilla natural. Es una nota gourmand sintética de facetas dulces y almendradas, lujosa, suave y menos animal que la vainilla.
El lujoso aroma de la vainilla deriva de la planta de vainilla (vanilla planifolia), que es originaria de México. Hoy en día, la vainilla se cultiva principalmente en Indonesia, Madagascar, México, las Islas Comoras, Tahití y China. Se dice que las vainas de vainilla solo despiden su perfume después de haber “sudado” bajo paños de lana durante meses. A medida que su aroma flota y se suaviza, comienzan a formarse cristales de vainilla, creando la fragancia que conocemos y tanto nos gusta. El concreto, el absoluto y el resinoide se producen a través de un proceso de extracción con solventes volátiles.
Si bien la vainilla en sí se ha utilizado desde que los aztecas comenzaron a mezclarla con chocolate, la vainillina no se aisló hasta 1858, cuando el bioquímico francés Theodore Nicolas Gobley la cristalizó a partir de extracto de vainilla.
Cuando llegó por primera vez a Madagascar, el insecto responsable de polinizar la planta de vainilla no estaba presente. Como resultado, la polinización fue realizada a mano por mujeres conocidas como "casamenteras". En pocas palabras, la vainillina es el aroma natural que se desarrolla en las vainas de vainilla. Corresponde a alrededor del 2 % de la masa total de la vaina y tiene un olor y sabor muy similar al de la vainilla. Es embriagadoramente dulce y, por lo tanto, recuerda al azúcar de vainilla que encontramos en los pasteles.
El mejor homenaje a Shalimar es, sin duda, el que hizo Ernest Beaux, creador del N°5 de Chanel, quien exclamó: "Con este paquete de vainilla, solo hubiera podido hacer un sorbete, mientras que Jacques Guerlain lo convirtió en una obra maestra!".
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