Paul Guerlain

Paul erscheint an diesem Morgen auf der Terrasse eines Pariser Cafés, als die Stadt zu neuem Leben erwacht. Er trägt eine Lederjacke, sein Duft ist eine subtile Mischung aus Vetiver und Orangenblüten und mit seinen altmodischen Gentleman-Manieren erinnert er an Antoine de Saint Exupéry, Joseph Kessel und Romain Gary. Es ist ein flüchtiger, aber paradoxerweise hartnäckiger Gedanke.
Er entstammt einer langen Reihe von Parfümeuren, den Guerlains, die zu einem bekannten Namen geworden sind. Nicht nur in Frankreich, sondern in der ganzen Welt ist sein Name ein Synonym für die absolute Spitze der französischen Parfümerie. Für ihn war es nie eine Last oder eine Erleichterung, es ist einfach seine Geschichte, seine Erinnerungen, seine Person. Er erzählt mir von seiner ersten Reise mit seinem Großvater. Er war 5 Jahre alt, als sie zusammen nach Mayotte reisten, um die Vanille-, Nelken- und Kaffernlimettenplantagen zu besuchen. Er wanderte durch das Haus und roch an den laufenden Destillationen.
Paul versuchte eine Zeit lang halbherzig, seinem Schicksal zu entfliehen, und spielte mit dem Gedanken, Anwalt zu werden. Im Unterricht konnte er nicht stillsitzen, seine Gedanken waren immer woanders. Als er 15 Jahre alt wurde, ein Jahrzehnt nachdem er zum ersten Mal Ylang Ylang gerochen hatte, suchte er seinen Großvater in dessen Arbeitszimmer auf und bat ihn um die Schlüssel zu einem kleinen Raum in seinem Haus. "Im Haus meines Großvaters gab es ein kleines Ein-Zimmer-Labor. Ich bat ihn um die Schlüssel für das Labor und ich erinnere mich, dass er sie mir bereitwillig gab. Er hat es nie betreten, es war ein ziemlich absurder Ort, direkt neben dem alten Ölkessel, und alles roch nach Heizöl. Es war nicht gerade der beste Ort, um zu riechen, aber für mich war es völlig neu, ich schloss mich im Labor ein. Sobald ich die Schlüssel in den Händen hielt, verbrachte ich Stunden und Tage in diesem kleinen Labor. Diese Schlüssel eröffneten mir eine ganz neue Welt und gaben mir Zugang zu vielen Rohstoffen. Ich war allein mit all diesen Materialien, eine riesige offene Weite von Möglichkeiten. Es war eine ständige Entdeckung. Ich wusste nicht einmal, was die Namen auf den Etiketten bedeuteten, ich verstand nichts, abgesehen von den natürlichen Rohstoffen wie Rose und Jasmin, die einfach waren, und selbst dann, aber bei den synthetischen Rohstoffen hatte ich keine Ahnung, ich roch und erlebte sie einfach. Es war, als hätte jemand ein Licht angemacht. In diesem Labor zu sein, war ewig, wie ein Kokon, ich musste nur die Tür schließen".