Die deutlich vanilligen Facetten von Cumarin sind ein ausgezeichnetes Fixativ und werden oft als Basisnoten in eine Fülle von Ambra- und Fougère-Akkorden eingemischt. Cumarin, ein synthetisches Molekül, ähnelt dem köstlich süßen Duft der Tonkabohne mit seinen deutlich warmen Noten von karamellisierten Mandeln und frisch geschnittenem Heu.
Cumarin wurde ursprünglich aus Tonkabohnen gewonnen und durch einen aufwändigen Prozess gesammelt, bei dem die geernteten Bohnen getrocknet, zwölf bis vierundzwanzig Stunden in Rum eingeweicht und dann erneut getrocknet wurden. Durch diesen Prozess bilden sich Cumarinkristalle auf der Oberfläche der Tonkabohnen. Dies erwies sich jedoch als ein ziemlich kostspieliger Prozess. Cumarin lässt sich heute leicht synthetisch herstellen.
Cumarin wurde 1868 vom englischen Chemiker William H. Perkin entdeckt und war eines der ersten synthetischen Aromen, die je hergestellt wurden. Einige Jahre später, 1882, verwendete Paul Parquet das synthetische Molekül, um „Fougère Royale“ zu kreieren, einen Duft von Houbigant (der zu „H“ für Herren wurde), dann verwendete Aimé Guerlain es 1889 für „Jicky de Guerlain“. Der Inhaltsstoff war ein Wendepunkt in der Geschichte der synthetischen Düfte und Aromen, der die Parfümindustrie unwiderruflich aufrüttelte und den Weg für kommende synthetische Noten ebnete.
Paul Parquet verwendete Cumarin erstmals 1882 für seine Kreation Fougère Royale. Das Parfum wurde zu einem Triumph und so erfand er eine neue Duftfamilie, Fougère, die sich durch die Verbindung von Cumarin mit Lavendel, Geranie, Eichenmoos und Bergamotte auszeichnet.
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