Ein Musterbeispiel an Frische: Veilchenblätter verleihen Düften eine wässrige Frische, die mit Gurken oder geschnittenem Gras vergleichbar ist. Ganz anders als der Duft von Veilchenblüten besitzen Veilchenblätter intensive grüne Nuancen mit subtileren floralen Noten.
Als anspruchsvolle Pflanze mit anspruchsvollem Geschmack bevorzugen Veilchen gemäßigte Klimazonen, gut bewässerten Boden und viel Schatten. Die zarten Blüten erblühen zu violettfarbenen Blütenblättern, die leuchtend gelbe Narben umgeben. In der Parfümerie gibt es zwei Sorten: Parma-Veilchen und Victoria-Veilchen, die beide in Ägypten beheimatet sind. Heute findet man diese zarten Blüten in Italien und Frankreich, wo sie viele Jahre lang die Stadt Toulouse prägten. Sobald die Blumen geerntet sind, werden die Felder gemäht, um die übrig gebliebenen Stängel und Blätter zu sammeln, die sowohl in ihrem Duft als auch in ihrer Farbe ziemlich intensive grün sind, sobald ein Absolue gewonnen wird. Um dies zu ändern, wird das Absolue durch Destillation gereinigt, um ein farbloses Produkt zu schaffen, das besser zur Palette eines Parfümeurs passt. Inzwischen ist die in vielen Düften verwendete „Veilchenblumen“-Note eine synthetische Reproduktion, die mit Molekülen wie Jononen hergestellt wird.
Unsere Liebe zu dieser zierlichen lila Blüte reicht lange zurück. Veilchen werden erstmals im 4. Jahrhundert v. Chr. erwähnt, wo der griechische Mythos von einer Romanze zwischen Zeus und Io erzählt. Versunken in seine Verliebtheit befahl Zeus der Erde, ihr zu Ehren die schönste aller Blumen zu erschaffen: das Ion (griechisch violett). Anderthalb Jahrtausende später, und Veilchen erfreuen sich beträchtlicher Beliebtheit, da sie in Verbraucherprodukten wie dem Veilchen-Moschus-Pulver aus dem 15. Jahrhundert, das für die Haarpflege vermarktet wurde, gehandelt und verkauft werden. Napoleon selbst mochte die Blume außerordentlich – so sehr, dass er sich den Spitznamen „Corporal Violet“ verdiente und die Blume schließlich zum Emblem seiner kaiserlichen Partei wurde. Trotzdem erreichte das bescheidene Veilchen seinen wahren Höhepunkt erst im viktorianischen Zeitalter, als Parfümeure begannen, sich mit seinem süßen Duft zu beschäftigen. 1867 blühten in Grasse erstmals Veilchenfelder. Parfümeure nutzten die Enfleurage-Technik, um den frischen, pudrigen Duft der Blume zu extrahieren, die viele Generationen lang als Verkörperung der Weiblichkeit galt. Mit der Erfindung der Extraktionslösungsmittel konnten Parfümeure auch die duftende Kraft der Veilchenblätter nutzen. Nachdem die Veilchenblumen-Note synthetisch nachgebildet werden konnte, wurde ihre natürliche Produktion aufgrund der besonders hohen Kosten fast vollständig eingestellt.
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