الدفلى عبارة عن شجيرة خشبية ذات قضبان متفرعة وأوراق ضيقة وأزهار كبيرة ذات رائحة رائعة باللون الوردي أو الأبيض تتفتح في نهاية الفرع من يونيو إلى سبتمبر. تنتج الأزهار ثمارًا جافة ذات شكل جريب مزدوج مليء بالبذور الوفيرة. يمكن العثور على الدفلى على ضفاف الأنهار أو في الحدائق، حيث تتطلب الكثير من الحرارة والماء. ينمو الدفلى في العديد من المواقع مثل موريتانيا والمغرب والبرتغال، شرقاً عبر مناطق البحر الأبيض المتوسط، إلى الصحراء الكبرى وشبه الجزيرة العربية وجنوب آسيا ويوننان في الأجزاء الجنوبية من الصين. يمكن لصانعي العطور إعادة إنتاج عطر الدفلى باستخدام المواد الخام.
تقول الأسطورة أن جنود جيش نابليون تعرضوا للتسمم خلال الحملة الإسبانية بعد تناول لحم مشوي على أسياخ مصنوعة من خشب الدفلى.
