الينسون النجمي موطنه المناطق الاستوائية في جنوب الصين وفيتنام. يتم قطف الثمار وهي لا تزال خضراء ثم يتم تجفيفها في الشمس حتى تتحول إلى اللون البني المحمر. ربما ليس من المستغرب أن يتم تسمية الينسون النجمي بهذا الاسم لمظهره: جريب خشبي ذو كاربلات ثمانية الرؤوس، يشبه إلى حد كبير النجم. تحتوي كل كرابل على بذرة لامعة، والتي يتم تقطيرها بالبخار لأغراض صناعة العطور للحصول على جوهرها.
لقد استحوذت هذه التوابل على شكل نجمة على اهتمامنا لأكثر من ثلاثة آلاف عام: لقد قمنا بنكهة الحلويات والمشروبات الكحولية بها، ووضعنا زيتها الأساسي على نقاط النبض لدينا، واكتشفنا خصائصها الطبية. حوالي عام 1500 قبل الميلاد، كان المصريون القدماء منشغلين بزراعة الينسون النجمي بكميات كبيرة لاستخدامه في الطهي، ولخلطه في الإكسير الطبي. في أواخر القرن السادس عشر، شق الينسون النجمي طريقه إلى أوروبا عبر بحار إنجليزي، وبعد ذلك بوقت قصير تم تداوله على طول طريق الشاي من الصين عبر روسيا.
